自此，衡阳作为彪炳史册的中国名城和举世瞩目的世界名城，享誉中外。

　　笔者的父亲杨晓麓（1903-1971），时任衡阳市参议会议长，他是抗战纪念城的倡建人，也是率团赴京请愿的代表团团长。我家有幸保存了若干当年珍贵的历史文献，包括蒋介石颁发的命名典礼训词、父亲的文稿、蒋介石等政要的函电和抗战纪念城建设纲要等原件。近年来，我又于全国各省市包括香港、台湾等地搜集到大量相关史料，刻下正在编撰《不应尘封的历史——衡阳抗战纪念城史事钩沉》（暂定名）一书，以为后世垂范，为历史存证。

　　被炸成废墟的英雄城市

　　衡阳成为中国政府唯一命名的抗战纪念城，不但是地方人民当之无愧的城市品牌和历史荣耀，也是无地域无党派之分的中华民族的精神财富和集体荣耀。

　　重拾一个城市的记忆，也是重构一个国家的完整记忆。

　　在八年抗战中，衡阳，是当时全国仅有的18个省辖市之一。因其处于通往西南的公路网中心，其机场又是东南和西南空中航线的中间站，且为美军在华最大的空军基地，更因地处粤汉铁路和湘桂黔铁路的接轨点，是西去广西、贵州、云南和四川的唯一铁路通道，故为西南的门户和军事咽喉。

　　从抗战第二年（1938）武汉失守时起，衡阳成为与重庆、昆明并列的战时中国三大中心城市，其税收列为全国第二位，因有“小南京”、“小上海”之称。其境内的南岳成为全国抗战的总司令台，蒋介石在此举行过四次著名的“南岳军事会议”。此外，国共合作的南岳游干班开办于此，全国最大的“忠烈祠”和抗日将士总神位也构筑于其山之麓。

　　同时，以湘南重镇衡阳为战时中心的湖南省，自武汉沦陷后，将妄图向西南和东南亚国家进犯的日军，死死地拖在湘北之境长达六个年头。在这六年里，作为二次世界大战中国战场最前沿的中心城市和坚强军事堡垒，衡阳城岿然屹立于世，其多年遭遇着日机的狂轰滥炸，更上演着一幕幕中国与盟军机群腾空拼杀来犯之敌，并主动袭击武汉、上海等敌占区的威武雄壮的活剧。

　　这些，尚不足以彰显衡阳在中国抗战史、近代史中之光荣与悲壮。